Un avantage pour qui?
Il convient dans un premier temps de vérifier si le transport par voie aérienne présente un
avantage et pour qui. C'est en général un avantage pour le patient à savoir gain de temps et/ou
gain de confort mais ce peut être aussi un avantage pour les équipes à savoir racourcissement
de la durée d'une intervention rendant une équipe plus rapidement disponible. Ainsi un aller
et retour en hélicoptère vers Paris prendra environ 4 à 5 heures alors qu'il prendra le double
par la route.
Les conditions de vol
Une fois le principe du transport adopté il faudra vérifier que les conditions météorologiques
sont correctes pour voler. Si l'avion est relativement indépendant de la météo car vole "aux
instruments" (dans certaines limites), l'hélicoptère ne vole généralement que le jour et sous
réserve d'une visibilité "à vue" satisfaisante. C'est dans tous les cas le pilote qui prendra la
décision finale. Certains hélicoptères volent la nuit.
Les contacts
Une fois défini le lieu sur lequel se posera le vecteur, il conviendra de prévenir le SAMU le
plus proche géographiquement qui sera celui qui effectuera le transport du lieu d'attérissage
vers l'hôpital de destination. D'une manière générale c'est le SAMU du département dans
lequel le vecteur se pose qui va prendre en charge le patient en fournissant soit le véhicule
seul, soit le véhicule et l'équipage médical. La logique qui prévaut est géographique : c'est le
SAMU du département dans lequel le vecteur se pose qui effectue le transport. Mais ce n'est
pas forcément le cas : il faut parfois plusieurs appels pour connaître le bon interlocuteur.
La chronologie
Il s'agit de définir le plus exactement les temps de vol et les horaires pour synchroniser les
préparatifs et les déplacements des diverses équipes. C'est parfois un exercice délicat du fait
des nombreux intervenants et des complications intercurrentes qui peuvent survenir
inopinément.
L'hélicoptère sanitaire
Le Smur est hospitalier. L'hélicoptère, pour les mêmes raisons doit être basé à l'hôpital.
L'hélicoptère sanitaire est un hélicoptère basé de façon permanente à l'hôpital et dédié
exclusivement à des missions sanitaires de transports de patients. La zone de stationnement de
l'hélicoptère est proche des services hospitaliers afin d'éviter l'usage d'un véhicule
intermédiaire. Elle doit être protégée, éclairée et homologuée. La configuration sanitaire de
l'appareil est permanente. Le matériel médical embarqué est standardisé et approuvé. La
disponibilité immédiate concerne l'équipe médicale du Samu, mais également le pilote qui
bénéficie de locaux à l'hôpital.